아무리 간단한 표현이라도 영어로 말하거나, 글로 쓰려고 하면 턱 막히는 경험 해보신 적 있으신가요? 대부분 한국어로 먼저 하고 싶은 말을 생각하고, 그걸 영어로 바꾸려는 과정에서 머뭇거리는 시간이 생길 거예요. 근본적으로 한국어와 영어가 아주 다른 언어이기 때문에 발생하는 자연스러운 문제입니다.
이 문제를 해결하기 아주 좋은 방법이 바로 영어식 사고예요. 오늘은 영어식 사고란 무엇인지부터 이것의 효과, 또 영어식 사고력 기르는 방법까지 알아볼게요.
1. 영어식 사고란 무엇인가?
영어식 사고란 문자 그대로 ‘영어로 생각하기’예요. 영어 문장을 보고 그걸 한국어로 해석해 이해하거나 반대로 한국어 문장을 보고 문법, 단어, 문장 구조를 생각해 영어 표현으로 바꾸는 게 아니라, 영어를 그냥 영어 그 자체로 인식하고 이해하는 거죠.
말하거나 글을 쓸 때도 마찬가지예요. 예를 들어, 아래와 같은 그림을 보고 ‘There’s a woman riding a bicycle’이라고 곧장 생각해 버리는 것. 그게 바로 영어식 사고입니다.
2. 영어식 사고는 왜 필요한가?
점점 이런 영어식 사고의 중요성을 말하는 사람들이 늘어나고 있어요. 전문가들은 왜 이토록 영어식 사고의 중요성을 강조하는 걸까요?
2-1. 말하는 것이 쉽고 정확해진다
내가 하고 싶은 말이 있을 때, 필요한 영어 어휘와 문법, 문장구조를 떠올리는 게 더 즉각적이고 간단해져요. 한국어 문장을 생각하고, 그에 상응하는 영어 표현을 찾을 필요가 없어지니까요. 바로 영어 표현이 튀어나오죠. 물론 이렇게 되기까지가 쉽지는 않겠지만, 알맞은 공부법으로 꾸준히 학습하면 충분히 가능합니다.
2-2. 듣거나 읽고 이해하는 속도가 빨라진다
“I need to take a break.”라는 문장이 있다고 생각해 볼게요. 이걸 듣거나, 읽을 때 ‘나는 / 필요하다 / 휴식을 취하는 것’이라고 하나씩 끊어 가며 문장의 의미를 이해하는 영어 학습자가 많습니다. 하지만 영어식 사고에서는 그럴 필요가 없어요. 자연스레 영어 표현을 이해하고 소화하는 속도와 정확도가 높아지겠죠!
3. 영어식 사고력을 기르는 법
영어식 사고가 좋다는 건 알겠는데, 어떻게 하면 이 능력을 기를 수 있을까요? 우선 시작점은 한국어와 영어의 차이를 인지하는 거예요. 아쉽게도 우린 자연스럽게 영어에 노출되어 언어를 습득할 수 있는 환경에 살고 있지 않기 때문에, 의식적으로 접근해 학습해야 합니다.
두 언어 사이엔 여러 차이가 있지만, 크게 어순, 논리 구조, 시제 등을 꼽을 수 있어요. 각 차이를 전부 시험을 보듯 꼼꼼하게 공부해 외울 필요는 없어요. ‘대략 이런 차이가 있는 언어들이구나’ 정도만 알고 시작해도 충분합니다. 두 언어 사이의 차이를 이해했다면, 이제 대표적으로 영어식 사고력을 기르는 법을 단계별로 살펴볼게요.
3-1. 주변 사물에 영어 이름 붙이기
주위를 둘러보세요. 뭐가 보이나요? 보이는 물건의 이름을 영어로 하나씩 떠올려 보세요. table, bookshelf, monitor, pencil…. 마치 어린 시절, 언어를 처음 배우던 것처럼 주변 사물의 영어 이름을 말해보는 거예요. 회사에 다니고 있다면, desk, boss, colleague 같은 단어도 떠오를 거예요.
이때, 순서는 조금 더 쉬운 명사에서 시작해 복잡한 동사로 확장하는 게 좋아요. 이 학습법은 별도의 학습 도구가 필요하지 않고, 언제 어디서나 연습할 수 있다는 게 장점이에요. 지하철을 기다리면서, 길을 걸으면서도 할 수 있어요.
만약 정확한 영어 단어가 떠오르지 않는다면, 곧장 사전을 찾아보기보다는 먼저 한 번 그 물건 또는 대상을 영어로 묘사하려고 연습해 보세요. 예를 들어, “dictionary”가 떠오르지 않는다면, “The book that contains words” 같은 식으로 해보는 거예요. 그 과정에서 영어 사고력이 조금씩 더 길러집니다.
3-2. 단순한 문장을 영어로 생각하기
일상 속 내가 느끼는 기분이나 경험하는 일, 주위에서 일어나는 일들을 영어로 생각해 보세요.
날씨 좋은 날, 좋아하는 카페에서 첫 커피 한 모금을 마시고 나서 “This is so nice.”, TV 속 열연하는 배우를 보면서는 “She’s a very good actress.” 같은 표현을 떠올리는 거예요. 생각으로만 해도 좋고, 실제로 발화해도 좋아요. 우선 시작은 간결하고 편한 문장부터 시작해 보세요. 그게 익숙해지면, 조금씩 복잡한 문장도 만들어 보는 거예요.
3-3. 진짜 대화하듯 영어로 상상하기
문장 단위로 영어식 사고를 하는 데 익숙해졌다면, 이제 가상의 대화 상대를 만들어 보세요. 나를 인터뷰하러 온 사람도 좋고, 언젠가 사귈 외국인 친구여도 좋지만, 갓 시작하는 단계라면 대화 상대를 구체적으로 그릴수록 좋아요. 기차역의 역무원이나, 동네 서점의 주인, 단골 카페 직원을 떠올려 보세요. 그리고 그 대화 상대방이 질문을 던졌다고 상상하고, 거기에 영어로 답해보는 거예요. “I’ll do a hot latte, please.”처럼요. 중요한 것은 한국어로 생각하는 대신, 내가 보고 듣고 느꼈던 영어를 자유롭게 떠올려 보는 거예요.
3-4. 공식적인 자리에서 영어로 말해보기
역시나 상상의 말하기예요. 하지만 앞선 스텝과 차이가 있다면, 훨씬 더 본격적으로 길게 말해야 한다는 점입니다. 회사에서 영어로 발표해야 하는 상황, 여행지에서 있었던 재미있는 일을 친구에게 줄줄 이야기하는 상황, 내가 최근 읽은 인상적인 책의 내용을 요약해 이야기하는 상황 등 조금 더 길게 말하는 상황을 가정하고 영어로 생각해 보세요.
4. 영어식 사고를 위한 팁
눈치채신 분도 있겠지만, 결국 영어식 사고를 키우는 핵심은 ‘영작’에 있어요.
영어 작문 연습을 통해 학습자는 영어의 기본 형태를 익힐 수 있을 뿐 아니라, 영어에서 쓰이는 동사, 명사, 형용사 등의 여러 활용법 또한 자연스레 체득할 수 있어요. 다만, 혼자 연습하려고 하면, 내가 틀렸는지 맞았는지 확인할 길이 없어 막막하기도 할 텐데요.
그럴 때, 영어식 사고력 기르기에 최적화된 학습 서비스인, AI 영어회화 앱 플랭🌱의 도움을 받아보세요. 플랭이 매일 새로운 영어 상황을 제시하고, 학습자는 상황에 맞는 문장을 영어로 말하면서 손쉽게 영어식 사고력을 기를 수 있어요. 특히, 조금 어색하거나 틀린 부분이 있는 경우, AI가 잘못된 부분을 교정하고 조언해 주기 때문에 훨씬 더 자연스럽고 유창해질 수 있어요. 영어로 자유자재로 생각하는 그날을 꿈꾸며!
참고 자료
1) Train Your Brain to Think in English(영어로 생각하도록 훈련하기) / VOA Learning English
2) Learn How to Think in English(영어로 생각하는 방법 배우기) / Espresso English
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